Konstnärsberättelser på Sahlströmsgården

Text: Katarina Averås  Foto: Øyvind Lund

– De var inte som alla andra. De tänkte nya tankar och var mycket moderna för sin tid, helt på sitt eget sätt.

Storbonden Per Sahlström fick tio barn under den senare delen av 1800-talet, en syskonskara som i många delar hade en annan uppfattning om hur livet skulle levas än andra vid det förra sekelskiftet. Barnen var generösa och tog med öppen famn emot de konstnärer som nåddes av deras gästfrihet. Gården och hemmet blev en uppskattad samlingspunkt för konst och rekreation, för kulturpersonligheter från Sverige och andra delar av Europa. Här fick de bo och fann utrymme att förkovra sig i sitt konstnärskap. Här fick många spännande berättelser sin början.

Vill gärna berätta!

Bengt Sahlström och hans Ann Katrin förvaltar nu gården och utvecklar besöksverksamheten. Guidade visningar, restaurang, butik och ett nyinvigt hotell ger goda förutsättningar till några sköna dagar i Utterbyn.

– Det finns över 5 000 gamla brev som berättar om livet och på andra håll i Europa under 1900-talets första hälft, säger han. Med boningshuset, dess inredning och all konst som finns samlad här som fond delar jag gärna med mig av alla berättelser. Dåtidens skvaller berör.

Än så länge har Bengt Sahlström bara hunnit ta sig igenom en bråkdel av de brev och annat material som finns bevarat från förr. Det finns mer att upptäcka. Och brevskrivarna är namnkunniga personer, till exempel Carl Wilhelmson, Ivan Aguéli, Karl Nordström, Richard Bergh, Einar Nerman, Siri Derkert, Mollie Faustmann, Vera Nilsson, Harriet Sundström, Nanna Johansen och familjens egen Anna Sahlström. Deras resor och livsöden är spännande att lyssna till även för den som inte är konstkännare. Deras verksamma tid innehåller intressant samhällshistoria.

­– Det är breven som ger Sahlströmsgården sin identitet, annars hade det väl varit som vilken gård som helst, konstaterar Ann Katrin Sahlström. Det en unik 1900-talshistoria som finns bevarad här.

Bevarad dåtid

En rundvandring med Bengt Sahlström som ciceron blir i sig själv en upplevelse. Berättelsen tar olika vägar beroende på vem eller vilken grupp som finns framför honom.

– Jag känner snabbt vad den aktuella gruppen tycker om att höra, säger han. Vad som roar och vad som väcker det där speciella intresset. Jag bär med mig många anekdoter och försöker att plocka fram dem vid rätt tillfälle.

Det vita boningshuset byggdes 1885. Bengt och Ann Katrin Sahlström har varsamt ställt det i ordning för dagens besökare. Väggarna bär många spår av dåtidens konstnärsgäster som lämnade eller skänkte sina verk till familjen som tack och gåva.

– Jag brukar börja med att samla besökarna här inne, säger Bengt Sahlström. Jag berättar varför just de här tavlorna hamnat här och ger liv till människorna bakom verken. Och i gömmorna här på gården finns hela tiden mer att upptäcka. Det är oerhört spännande.

Lagom till midsommar 2010 invigdes det nya hotellet vid Sahlströmsgården. Nu finns här 30 personliga dubbelrum för nutida gäster som vill njuta av samma miljö som det förra seklets stora konstnärer.