Karlstad doftar kaffe

Text: Katarina Averås  Foto: Johan Eklund

Redan före gryningen lämnar Martin Löfberg den vaknande staden i jeep tillsammans med representanter för odlingskooperativet de är på väg att besöka. Vägen ut till de plantager där Löfbergs Lilas kaffe odlas är ofta både lång och otillgänglig.

– Vi färdas samma väg som kaffet, får själva uppleva de utmaningar som finns i trakten, inte minst infrastrukturen, säger han. De möten som sker ute hos kooperativen är väldigt viktiga för oss.

Martin är en av dem i ägarfamiljen Löfberg som jobbar i företaget. Rollen som inköpare tar honom ut i världen på många givande resor. Den senaste gick till Centralamerika. Under tre veckor i Guatemala, Honduras och Nicaragua hann han besöka 14 lantbrukskooperativ vars medlemmar odlar kaffe.

– Vi vill med egna ögon se hur skördarna utvecklar sig, berättar han. På en del plantager hittar vi lovande smålotter, unika i världen. Specialkaffe härifrån säljs bland annat i vårt kafé Rosteriet.

En glasklar vision

Den goda relationen mellan kaffeodlarna på andra sidan jordklotet och kaffeproducenten i Karlstad har alltid varit en av företagets grundvärderingar. Idag, när marknaden efterfrågar allt mer Fairtrade- och Krav-märkt kaffe, är närheten än viktigare. Många odlare behöver ställa om produktionen, förändra arbetssätt och bidra till att hela livssituationen för de anställda förbättras.

Löfbergs Lilas vision är glasklar.

– Om fem år är allt kaffe vi producerar certifierat, säger Kathrine Löfberg, kommunikationschef och syster till Martin. Idag är andelen cirka 25 procent. Men när fler och fler hotell, restauranger, kaféer och arbetsplatser tar ställning för både ekologisk produktion och rättvis handel blir effekten tydlig. Trenden ser oerhört positiv ut.

– De kooperativ vi köper av idag har redan en juste hantering av både människor och miljö, fortsätter hon. Nu behöver de uppmuntras till att certifieras formellt. Små enkla förändringar leder till ett bättre liv, ökad produktivitet och bättre lönsamhet.

Familjehistoria med stolthet

 Kathrine och Martin tillhör den fjärde generationen i familjen Löfberg. Även om de säkert berättat historien om hur allt tog sin början för över hundra år sedan oändligt många gånger, är stoltheten att få göra det ytterligare en gång tydlig. Berättelsen är inte bara en släktsaga kopplad till ett företag. Den är lika mycket ett stycke svensk kaffehistoria.

– 1906 såg min farfars far Anders Löfberg och hans bröder Josef och John ett behov av bättre distribution av kolonialvaror från hamnarna i Göteborg och vidare upp till Värmland, säger Kathrine. Det var till exempel te, kryddor, kakao och kaffe. De startade en egen importfirma.

Anders intresserade sig mest för kaffet. I början handlades det endast med råkaffe. Några få butiker rostade själva, men de allra flesta rostade bönorna hemma i pannan och malde dem sedan i en handkvarn. 1911 startade Löfbergs ett eget kafferosteri och ytterligare tio år senare såldes mindre konsumentförpackningar.

– Det fanns elva olika blandningar som såldes i paket i varierande färg, fortsätter Kathrine. Det allra mest populära kaffet var lila. Kunderna sa snart bara ”Löfbergs lila”.

Det är alltså kundernas önskemål på 1920-talet som har gett företaget det namn det har idag.

Från lyxvara till vardagsdryck

 1927 bestämde sig bröderna för att gå skilda vägar och Anders Löfberg tog sig an kaffet. 1930-talet präglades samhället av allmän kris men företaget klarade sig kvar. Under krigsåren lyckades man överleva bland annat med hjälp av kaffesurrogat, rostad spannmål.

– Riktigt bra fart tog det inte förrän under 1950- och 1960-talen, konstaterar Kathrine. Då tog min farfar Åke över ansvaret för verksamheten. Även han var en riktig entreprenör.

Kaffe hade varit en lyxvara, nu blev det en vardagsdryck. Svenskarna värnade sitt elvakaffe och pauserna i arbetet började kallas kafferaster.

– Kaffeskrapan byggdes 1960 och var naturligtvis en symbol för ett företag som vågade investera för framtiden. Det var så farfar var som person. Företaget köpte ett eget containerfartyg för att säkra frakten över Vänern. Han insåg också betydelsen av marknadsföring. En egen annonsbyrå etablerades.

Det blev lila och gult!

Butiksreklamen frodades. Lila och gult användes allt mer och har sedan dess varit Löfbergs profilfärger.

Kathrines och Martins pappa Anders Löfberg tog över 1976 och var vd för Löfbergs Lila i 25 år. Sedan 1980-talet är Löfbergs Lila störst i Sverige på att sälja kaffe till den del av marknaden som finns utanför våra hem – till hotell, restauranger, kaféer, arbetsplatser. Utvecklingen har fått företaget att växa till en internationell koncern med verksamhet även i bland annat Norge, Danmark, Estland, Lettland och Storbritannien.

– Det är roligt att se att kaffedrickarna idag bryr sig mer och mer om vilket kaffe de väljer, konstaterar Kathrine. Under många år stod valet mellan kokkaffe eller bryggmalet, mellanrost eller mörkrost. Idag tar vi hem all världens bästa smakupplevelser. Det finns massor av spännande blandningar och rostningar att upptäcka i butikerna och på kaféerna.