Bokhandlaren i Säffle

TEXT: Birgitta Nilsson FOTO: Privat

Tänk att få förverkliga sina drömmar. Det är väl något som alla skulle vilja göra någon gång. Åtminstone förverkliga en dröm. Den där drömmen om ett litet café med fantastiska bakverk, eller den där om att odla grönsaker och bo på landet, eller den om att leva några år i New York och skriva den där boken, eller att öppna en bokhandel med en touch av Paris och London. Låta världen komma in i bokhandelns väggar, inreda med en känsla av att Hemingway precis varit där, med en doft av piprök i fotöljens stoppning…

Just den drömmen har Johan Österman förverkligat i Säffle.

– Drömmen om en egen bokhandel har alltid funnits där, allt sedan jag blev intresserad av böcker. Tänk att få vara omgiven av böcker hela dagarna!

Att det skulle ske så tidigt var inget Johan Österman hade planerat. Han hade snarare tänkt sig att möjligheten att driva ett antikvariat eventuellt kunde dyka upp när han blev äldre. Johan, som är uppvuxen i Säffle, bodde under en tid i Göteborg. Där försörjde han sig på diverse ströjobb. Det började kännas som att han behövde ta tag i sitt liv och göra något mer långsiktigt.

Han kände ett behov av att satsa på något. Då började den där drömmen åter spira i bakhuvudet, drömmen om en bokhandel. Men hur skulle det fungera i Göteborg? Med konkurrensen från de stora bokkedjorna och från befintliga antikvariat. Tanken utvecklades vidare och landade i Säffle. Bokhandeln i Säffle var nedlagd. Där fanns alltså ett tomrum, det vill säga en marknad.

Det fanns fler fördelar med Säffle; en relativt liten stad, vilket kunde bidra till att lättare vara synlig och bli känd, och uppväxten på orten hade ju medfört ett kontaktnät som skulle komma väl till pass.

Det krävdes såklart ett startkapital för att köpa in böcker och ett starta eget-bidrag var också välkomnat de första sex månaderna. Det viktigaste, enligt Johan, var ändå tron på den egna idén och att våga satsa, att bara köra på.

– Det är mitt genuina intresse för böcker som är drivkraften. Det är nog bra om man är lite av en romantiker också för att lyckas med detta, det går inte att ha ett strikt affärsmässigt perspektiv.

För den som är intresserad av böcker finns en blandad litteraturkompott i bokhandeln, allt ifrån klassiker till deckare i pocketformat. Det ska finnas något för alla. Naturligtvis finns det mycket värmländsk litteratur. Johan Österman menar att det är viktigt att bidra till spridningen av våra författare. Den obligatoriska delen med pappers- och kontorsvaror finns givetvis med i konceptet. Och möjligheten för den som önskar att få sig en kopp kaffe. Miljön är lite gammaldags. Det känns som att man befinner sig i en bokhandel i Paris eller London.

Tillströmningen av kunder är god. Det är en blandad kundkrets som besöker bokhandlaren i Säffle. Ett snitt av ortsbefolkningen, men en liten tonvikt på äldre damer. Det finns även långväga kunder som fått nys om bokhandeln, bland annat via reportage som SVT gjort. De riktigt bokintresserade tar det som en utflykt.

Man skulle ju kunna tänka sig att det är ett riktigt riskprojekt att starta en bokhandel med tanke på konkurrensen från nätbokhandlar. Det som svensken handlar mest på nätet är just böcker. Men det oroar inte Johan Österman. Han upplever att den som köper böcker gärna vill känna doften av en bok eller stryka med handen över sidorna. En bok är så mycket mer än litteratur. De som kommer in i bokhandeln vill även gärna ”tjôta” lite, vilket Johan uppskattar.

Framtiden ser ljus ut. Redan nu, efter ett år, är ekonomin god och det finns planer på att utöka lokalen. Det börjar bli trångt i hyllorna. Han har även en egen idé att lansera en webbplats för försäljning, framförallt av lokala författare. Än så länge har han inte haft tid för att utveckla den idén vidare.

– Det bästa med mitt jobb är att jag tycker så mycket om det, att få möjligheten att tjäna mitt levebröd på böcker, att delta i spännande konversationer i min egen bokhandel. Jag ser mig själv i den här bokhandeln många år framöver.